じゅげむの夏（読みもの）

『じゅげむの夏』

アキラ、山ちゃん、シューちゃん、かっちゃんは、天神集落に住む幼なじみの同級生４人組。たまり場は、落語家になるのが夢で「じゅげむ」が得意な、かっちゃんの部屋だ。かっちゃんは筋ジストロフィーで、だんだん動けなくなっている。やがて歩けなくなること、大人になっても長くは生きられないことを４人は知っている。
夏休み初日、かっちゃんの「四年生の夏休みを、最高の夏休みにしようよ」という言葉に、皆で冒険をしよう、と考える。最初の冒険では、クマを投げ飛ばしたという熊吉（くまきっ）つぁんの謎を探りに行く。ところが、クマに襲われたときの生々しい傷が頬に残る熊吉つぁんが、飼っているヒヨコに「ひよこちゃん」と呼びかける姿に拍子抜けする。７月最後の日、かっちゃんは天神橋からの飛び込みを決行する。それは、村の子どもの儀式だった。来年には飛べなくなるかもしれないから、と橋の上に立つかっちゃんを、３人は息をつめて見守る。８月、かっちゃんは、いかずち山の樹齢千年のおばけトチノキを見にいこう、と言いだす。３人はかっちゃんをねこ（手押しの一輪車）に乗せ、ガタボコの農道をふらふらと進む。ようやくたどり着いたトチノキの根元の大きな空洞の中で４人並んで寝転び、将来何になりたいかを語り合う。
未来の不安を考えるのではなく、今を懸命に生き、最高の時間をともに過ごす少年たちの姿がまぶしい。（汐﨑）